Décadas antes de ser elegido como Sumo Pontífice, el entonces misionero Robert Prevost destinó su patrimonio familiar para construir los cimientos de la parroquia Santa Rita de Casia en Trujillo, reemplazando un precario refugio de palos y hojas.
Mucho antes de ocupar el trono de San Pedro y recorrer el mundo bajo el nombre de papa León XIV, el religioso Robert Francis Prevost dejó una huella imborrable en las comunidades más postergadas del norte peruano. Su vínculo con América Latina no nació desde los despachos eclesiásticos, sino del trabajo territorial y un gesto de desprendimiento personal que hoy vuelve a cobrar relevancia.
En noviembre de 1997, tras el fallecimiento de su padre, Louis Prevost, el entonces sacerdote agustino recibió una herencia familiar. Lejos de destinar esos fondos a bienes personales, tomó la decisión de aportar parte de ese dinero para financiar los cimientos de un templo en una zona carenciada de la ciudad de Trujillo, donde los vecinos se congregaban para rezar en estructuras improvisadas con palos y hojas.
Gracias a ese impulso económico inicial, la comunidad logró edificar el espacio definitivo que hoy se erige como la parroquia Santa Rita de Casia. Quienes compartieron aquellos años de labor pastoral destacan que Prevost no se limitó a predicar, sino que caminó junto a las familias, compartió sus carencias cotidianas y puso su propio patrimonio al servicio del barrio.
De misionero en Piura al Vaticano
Nacido en Estados Unidos, Prevost arribó como misionero a la región de Piura en 1985, dando inicio a décadas de servicio ininterrumpido en suelo sudamericano. Tras su paso por Trujillo, su compromiso pastoral lo llevó a ser designado obispo de Chiclayo, consolidando un arraigo tan profundo que en 2015 obtuvo formalmente la nacionalidad peruana.
Hoy, convertido en el máximo referente de la Iglesia católica, su paso por Perú permanece vivo no solo en los registros institucionales, sino en las paredes de un templo levantado con esfuerzo comunitario y el legado familiar de aquel joven sacerdote que eligió ser peruano por adopción.
